Weihnachtsstern, Poinsettie

In kräftigem Rot strahlt er mit den Christbaumkugeln um die Wette. Die Rede ist von einer der beliebtesten Zimmerpflanzen in Deutschland: dem Weihnachtsstern. Die hübsche Pflanze, die auch unter den Namen Poinsettie, Christstern oder Adventsstern bekannt ist, hat ihren großen Auftritt vor allem während der Weihnachtszeit. Das verdankt sie hauptsächlich ihren bunt gefärbten und leuchtenden Hochblättern: Ob in Rot, Creme, Weiß oder Rosa – der Weihnachtsstern sorgt auf jeder Fensterbank als Topfpflanze für feierliche Stimmung.

Der Weihnachtsstern (Euphorbia pulcherrima), der zu den Wolfsmilchgewächsen (Euphorbiaceae) gehört, wurde vermutlich als erstes von den Azteken kultiviert. Es heißt, er sei vor allem als Symbol von Reinheit und Frieden bekannt gewesen. Auch wurde die leuchtend rote Pflanze wohl dazu verwendet, die Kleidung der Azteken in Rottönen zu färben. Während er in unseren Breitengraden vorrangig in der Adventszeit als kleine, dekorative Topfpflanze für Freude sorgt, kann er in der Wildform in seiner südamerikanischen Heimat mehrere Jahre alt werden und zu einem bis zu sechs Meter hohen Strauch heranwachsen. Das bedeutet natürlich auch, dass Ihr Weihnachtsstern nach den Feiertagen nicht auf dem Kompost landen muss, sondern Sie über lange Jahre begleiten kann.

Als Kurztagpflanze bildet der Weihnachtsstern erst Blütenknospen aus, wenn die Tageslänge weniger als zwölf Stunden beträgt. In unseren Breitengraden tritt dies ab Oktober ein, wenn die Tage anfangen, kürzer zu werden. Für eine volle Blüten- und Laubblätter-Pracht ist es daher wichtig, dass der Weihnachtsstern mindestens zwölf Stunden in völliger Dunkelheit verbringt. Künstliches Licht kann dabei das Wachstum der Blüten und Blätter verhindern. Mehr Tipps hierzu erfahren Sie im Abschnitt „Weihnachtssterne zur Blüte bringen“.

Übrigens: Der botanische Name Euphorbia pulcherrima bedeutet „die Schönste unter den Wolfsmilchgewächsen“. Ein Name, den der Weihnachtsstern dem Botaniker Carl Ludwig Willdenow verdankt.

Zunächst wollen wir mit einem kleinen Irrtum aufräumen, der sich hartnäckig zu halten scheint: Bei den in Rottönen gefärbten Laubblättern des Christsterns handelt es sich keineswegs um die Blütenstände des Weihnachtssterns, sondern um Hochblätter. Diese Brakteen, wie die Hochblätter auch genannt werden, sind sternförmig um die Blüte angeordnet. Die Blüte selbst ist recht unscheinbar: erbsengroß, klein und von gelb-grünlicher Färbung. Da man mit solch unauffälliger Blüte allerdings keine Biene hinter dem Ofen hervorlockt, hat die Poinsettie versucht, die Insekten mithilfe ihrer bunten Hochblätter auf sich aufmerksam zu machen – und das scheint ihr ja durchaus gelungen zu sein.

Die sternenförmige Anordnung der bunten Blätter sowie die Tatsache, dass die Poinsettien ihre Blütezeit während der Weihnachtszeit haben, haben der Pflanze ihre verschiedenen Namen wie Weihnachtsstern, Christstern oder Adventsstern eingebracht. So bot eine deutsche Auswandererfamilie die zu Weihnachten blühende Pflanze in Kalifornien unter dem Namen „Weihnachtsstern“ an.

Der Klassiker unter den Weihnachtssternen ist meist eine Sorte mit Hochblättern in kräftigem Rotton wie die Sorte 'Christmas Glory Red‘. Daneben gibt es Poinsettien in Rosa, Weiß, Creme oder Gelb. Eine hübsche rosafarbene Sorte ist beispielsweise die 'Princettia Pink Picotee'. In strahlendem Weiß bezaubern uns die Sorten 'Princettia Pure White' und 'Alaska White'. Auch zweifarbig gemusterte Hochblätter sind mittlerweile in den Gärtnereien und Gartencentern zu finden wie die pink-weiße 'Ice Punch' oder die weiß-rote gemusterte 'Jingle Bells Rock'. Eine besondere Sorte ist die Poinsettie 'Autumn Leaves', der mit bronze-gelben Blättern begeistert. Wie der Name schon vermuten lässt, soll der Weihnachtsstern eher an einen Herbststern erinnern. Seine Blütezeit beginnt daher bereits im September.

Weitere beliebte Sorten sind:

• Mars White mit weißen Hochblättern
• Da Vinci mit rosafarbenen Hochblättern
• Marble Star mit weiß-roten Blättern
• Lemon Snow mit gelben Blättern
• White Glitter mit rot-weiß gesprenkelten Hochblättern
• Und viele mehr

Der Weihnachtsstern ist eine kleine Diva – zumindest während der Weihnachtszeit: Er mag keine Zugluft, keine niedrigen Temperaturen, keine dunklen Ecken und keine trockene Heizungsluft. Deshalb gestaltet sich die Pflege während der dunklen Monate, in denen beim Lüften stets ein Schwall kalter Luft ins warme Zimmer schwappt, etwas schwieriger als im Sommer.

Am besten wählen Sie für Ihren Christstern einen hellen, aber vor direkter Sonneneinstrahlung geschützten Ort. Die Temperaturen sollten zwischen 17 und 22 Grad liegen. Sollte Ihr Weihnachtsstern nahe an einem Fenster stehen, welches Sie zum Lüften öffnen müssen, stellen Sie die Pflanze während des Lüftens lieber an einen geschützten Standort. Kalte Zugluft ist für Weihnachtssterne eine Zumutung. Aus dem Grund sollten Sie auch bereits beim Kauf einen Blick auf die Qualität der Pflanzen legen: Stehen die Poinsettien nah an einer Eingangstür oder gar in einem Durchgangsbereich, durch den ständige kalte Luft durchweht, lassen Sie lieber die Finger von ihnen! Oftmals sind die Pflanzen bereits geschädigt und werden in den nächsten Tagen eingehen.

Sobald die Temperaturen ansteigen und der Sommer an die Tür klopft, können Sie Ihrem Weihnachtstern draußen einen hellen und halbschattigen und regengeschützten Standort suchen. Drohen Temperaturen unter 10 Grad, muss der frostempfindliche Weihnachtsstern wieder ins Haus geholt werden. Zwar erträgt die Pflanze kurzzeitig niedrige Temperaturen – beispielsweise den Spaziergang vom Gartencenter nach Hause bei herbstlichen 10 Grad – dennoch sollte man lieber vorsichtig sein, wenn man lange seine Freude an dem Weihnachtsstern haben möchte. Spätestens im September sollten Sie die Pflanze für mindestens zwölf Stunden abdunkeln, damit sie im Winter erneut zur Blüte kommt – was Sie dabei beachten müssen, erfahren Sie im Abschnitt „Weihnachtsstern zur Blüte bringen“.

Nachdem Sie Ihren Weihnachtsstern gekauft und auf Ihre Fensterbank gestellt haben, können Sie sich zunächst einmal an den hübschen Hochblättern erfreuen. Erst im Frühjahr geht es ans Einpflanzen beziehungsweise ans Umtopfen der Poinsettien. Ein optimaler Zeitpunkt dafür ist der April.
Wählen Sie zum Umtopfen einen Topf mit einem etwas größeren Durchmesser als den Vorherigen. Achten Sie darauf, dass der Topf Abzugslöcher hat, damit überschüssiges Gießwasser gut ablaufen kann. Staunässe vertragen die empfindlichen Poinsettien gar nicht. Geben Sie eine Drainageschicht aus Bimsgranulat und hochwertige Blumenerde in den Topf. Setzen Sie den Weihnachtsstern hinein und füllen Sie die restlichen Lücken mit Erde auf. Lassen Sie dabei einen Gießrand von circa zwei Zentimeter. Anschließend drücken Sie die Erde gut fest und gießen sie ordentlich, damit sie gut durchfeuchtet ist und der Weihnachtsstern leichter anwachsen kann. Gießwasser, das sich im Übertopf oder Untersetzer sammelt, sollte spätestens nach einer Viertelstunde weggeschüttet werden.

Vorsicht ist die Mutter der Porzellankiste – und die Besitzerin eines Weihnachtssterns. Gerade im Winter neigen viele dazu, ihren Liebling zu übergießen. Doch die dauerhafte Feuchtigkeit sorgt dafür, dass die Wurzeln zu faulen beginnen. Das hat zur Folge, dass die Blätter gelb werden und die Pflanze allmählich abstirbt.

Generell braucht der Weihnachtsstern während der dunklen Monate wenig Wasser und während der Sommermonate etwas mehr. Prüfen Sie am besten vor dem Gießen, ob die Pflanze überhaupt Wasser benötigt: Fühlt sich die Erde feucht an, ist keine weitere Wassergabe notwendig. Sind die oberen Erdschichten bereits trocken, darf gegossen werden. Überschüssiges Gießwasser sollte nach spätestens 15 Minuten aus dem Übertopf oder Untersetzer entfernt werden.

Achtung: Gießen Sie das Wasser direkt an die Erde und nicht über die Blätter! Alternativ können Sie den Wurzelballen auch für ein bis zwei Minuten in ein Wasserbad tauchen.

Ab März können Sie Ihren Adventsstern mit einem milden Dünger wie dem COMPO COMPLETE Pflanzendünger einmal die Woche düngen. Er versorgt die Pflanzen mit allen lebenswichtigen Haupt- und Spurennährstoffen. Gegen Mitte September geht es für den Weihnachtsstern in eine Ruhephase, zusätzliche Nährstoffe werden jetzt nicht mehr benötigt.

Je nachdem, wie groß Ihre Poinsettie geworden ist, können Sie die Pflanze Ende Mai auf ungefähr 20 Zentimeter Höhe zurückschneiden. Beim Schneiden sollten Sie unbedingt Handschuhe tragen, um nicht mit dem Pflanzensaft in Kontakt zu kommen.

Wenn Sie Ihren Weihnachtsstern aus dem letzten Jahr erneut zur Blüte anregen möchten, sollten Sie ihn spätestens Ende September für mindestens zwölf Stunden abdunkeln. Das können Sie machen, indem Sie die Pflanze beispielsweise in einen Raum stellen, der nur von Tageslicht erhellt wird und in dem Sie auch nach Anbruch der Dämmerung kein künstliches Licht anschalten. Das kann beispielsweise ein unbenutzter Abstellraum oder Gästeraum sein. Wer diesen Ort nicht zur Verfügung hat, kann auch einfach eine Kiste oder einen lichtundurchlässigen Karton nehmen und diesen über die Pflanze stülpen.

Diese absolute Dunkelheit braucht die Pflanze, damit sie pünktlich im Dezember zur Blüte kommt und die bunten Hochblätter ausbilden kann. Wichtig ist, dass der Karton wirklich lichtundurchlässig ist. Öffnet man unvorsichtigerweise die Tür und lässt etwas Flurlicht in den Raum hinein oder steht vor dem Fenster eine Straßenlaterne, sind alle Bemühungen dahin.

Durch Stecklinge können Weihnachtssterne vermehrt werden. Ein guter Zeitpunkt für die Vermehrung ist das Frühjahr. Damit die Vermehrung gelingt, sollte der Trieb gut acht Zentimeter lang sein. Schneiden Sie den Steckling ab und stellen Sie ihn sofort in ein Glas mit lauwarmem Wasser, um zu verhindern, dass der Milchsaft austritt. Tragen Sie am besten Handschuhe, um Ihre Haut vor Reizungen zu schützen. Nun geben Sie etwas Sand und Anzuchterde in eine Schale und stecken den Weihnachtsstern-Steckling hinein. Gießen Sie die Erde gut an, damit die Stecklinge es schön feucht haben. Optimalerweise bedecken Sie die kleinen Pflänzchen mit einer Folie, damit die Luftfeuchtigkeit etwas erhöht wird. Das ist wichtig, damit die Pflanzen sich über die Blätter mit Feuchtigkeit versorgen können, solange sie noch keine Wurzeln gebildet haben. Für eine gute Sauerstoffversorgung und zur Vorbeugung von Infektionen nehmen Sie die Folie mehrfach täglich zum Lüften ab. Nach zehn bis 14 Tagen können Sie die Folie komplett entfernen.

Da Weihnachtssterne recht empfindliche Pflanzen sind, die weder warme Heizungsluft noch niedige Temperaturen oder Zugluft vertragen, kann es leider dazu kommen, dass sich Schädlinge oder Krankheitserreger auf die geschwächte Pflanze stürzen.

So können Blattläuse, Schild- und Wollläuse Ihren Weihnachtsstern befallen. Diese sollten Sie mithilfe eines feuchten Lappens abwaschen oder absammeln. Anschließend empfehlen wir ein biologisches Pflanzenschutzmittel auf Neemöl-, Rapsöl- oder Orangenölbasis. Außerdem kann es gerade im Winter vorkommen, dass sich Spinnmilben auf Ihrem Weihnachtsstern ansiedeln. Häufig sind diese mit bloßem Auge nicht zu erkennen, sondern machen sich erst dadurch bemerkbar, dass der Weihnachtssternblätter austrocknen und welk werden. Auch hier hilft die Anwendung mit einem Pflanzenschutzmittel wie dem COMPO Blattlaus-frei Nativert® AF auf natürlicher Rapsölbasis.

Der Milchsaft der Pflanze enthält giftige Bestandteile, die die Haut reizen können. Wenn Sie die Pflanze pflegen möchten, sollten Sie gegebenenfalls Handschuhe anziehen. Die Poinsettie ist auf keinen Fall zum Verzehr geeignet. Es besteht die Möglichkeit, dass es zu Vergiftungen kommt. Lassen Sie Kinder und Tiere deshalb nicht am Weihnachtsstern spielen und stellen Sie ihn sicherheitshalber außer Reichweite auf.

Weihnachtssterne als Schnittblumen stellen eine besondere Herausforderung dar, da aus den geschnittenen Pflanzenteilen ein milchiger Saft austritt, der Hautreizungen verursachen kann. Dennoch erfreuen sie sich in der Floristik aufgrund ihres attraktiven, festlichen Erscheinungsbildes großer Beliebtheit. Um sie erfolgreich als Schnittblumen einzusetzen, bedarf es allerdings spezieller Kulturformen. Zudem lässt man nach dem Schnitt zunächst den Saft aus den Stielen herauslaufen, bevor sie in Vasen arrangiert werden. Die eigentlichen Blüten, die Cyathien, sind im Gegensatz zu den leuchtenden Hochblättern eher unscheinbar und blühen nur kurz, weshalb sie seltener Verwendung finden.

Bevor Sie sich einen Strauß mit Weihnachtssternen ins Haus holen, sollten Sie – wie bereits erwähnt – bedenken, dass Weihnachtssterne giftig sind. Insbesondere in Haushalten mit Tieren und Kindern können sie daher eine Gefahr darstellen. Beim Verzehr besteht die Möglichkeit, dass es zu Vergiftungen kommt.