Apfelbaum schneiden

Der ideale Zeitraum für den klassischen Apfelbaumschnitt ist je nach Witterung von November bis März. Man spricht daher auch vom „Winterschnitt“. Mit dieser Schnittmaßnahme wird der Apfelbaum zu neuem Wachstum angeregt. Suchen Sie sich dafür am besten einen regenfreien Tag mit milden Temperaturen. Außerdem sollten keine starken Fröste mehr bevorstehen. In Regionen mit eisigen Wintern wartet man mit dem Winterschnitt daher lieber bis zum Februar oder März.
Zusätzlich gibt es im August noch den Sommerschnitt, bei dem meist nur etwas nachjustiert wird. Sollten Sie ein besonders wüchsiges Exemplar im Garten stehen haben, dessen Wachstum Sie ein wenig eindämmen wollen, können Sie den klassischen Rückschnitt ebenfalls im Sommer durchführen.

Je nachdem, ob es sich bei dem Apfelbaum in Ihrem Garten um einen Halb- oder Hochstamm, einen Spindelbusch, eine Zwergpyramide oder einen Säulenapfel handelt, fällt der Schnitt ein wenig anders aus. Während man bei großen Apfelbäumen mit offener Mitte durchaus eine Leiter bemühen und ein paar Stunden seiner Freizeit opfern muss, ist der Rückschnitt bei einem Säulenbaum denkbar unkompliziert:

Buschbäume und Hochstämme sind Bäume mit einer „offenen Mitte“ – also ohne zentralen Leittrieb in der Mitte. Dass Haupttrieb gekürzt wird, liegt daran, dass er sonst recht hoch werden könnte, was die Ernte und Pflege des Baumes erschweren würde. Stattdessen fördert man drei bis vier starke Seitenäste, die sich zu Leitästen entwickeln, an denen sich mit der Zeit wieder neue Seitentriebe bilden. So wachsen Buschbaum und Hochstamm zu schönen Apfelbäumen mit halbrunder Krone heran.  

Bei einem Spindelbusch oder einer Zwergpyramide bleibt der Haupttrieb als zentraler Leittrieb in der Mitte stehen. Das entspricht auch dem Wuchscharakter dieser Bäume. Für Apfelliebhaber*innen wird die Ernte dennoch nicht erschwert - wie das bei einem Hochstamm der Fall wäre - da Spindelbäume und Zwergpyramiden weniger stark in die Höhe wachsen: Oft werden sie nur gute zwei Meter hoch.
Links und rechts vom Hauptrieb bilden sich Seitenäste, von denen einige als Leitäste dienen. Die Kronen der Zwergpyramiden und Spindelbüsche sind demnach eher kegel- beziehungsweise pyramidenförmig. Beide Bäume brauchen zudem einen Pfahl, an den der Leittrieb befestigt wird, um ihn zu stützen. Da die Spindelbäume neben ihrer kompakten Form auch für ihre reiche und zuverlässige Ernte bekannt sind, sind sie bei Obstanbauer*innen sehr beliebt. Auch in privaten Gärten findet man immer öfter Spindelbüsche und Zwergpyramiden.

Der Säulenbaum bildet einen starken Mitteltrieb, aus dem einige Seitentriebe wachsen. Werden diese zu lang, greifen Sie einfach zu einer scharfen Gartenschere und kürzen die Seitenäste auf zehn bis 15 Zentimeter. Sollte nach einigen Jahren der Stamm zu hoch werden, kann man ihn im Spätsommer oberhalb einer Seitenverzweigung zurückschneiden. Der Säulenbaum erinnert daher aufgrund seiner Form an eine Säule.

Gerade nach starken Rückschnitten können sich auf der Oberseite von Trieben Wasserschosse bilden. Hierbei handelt es sich um lange, dünne Triebe, die auch Wasserreiser genannt werden, mit wenig Blättern, die quasi senkrecht in die Höhe „schießen“. Es ist empfehlenswert, die Triebe so früh wie möglich zu entfernen, da sie dann noch weich und biegsam sind und sich recht leicht mit der Hand ausreißen lassen. Wenn Sie also im Sommer einige Wasserreiser an Ihrem Apfelbaum entdecken, warten Sie nicht bis zum Frühjahr, wenn Sie den Apfelbaum schneiden, sondern entfernen Sie die Wasserschosse möglichst zeitnah. Sind auch noch ein paar eingetrocknete, alte Früchte, sogenannte Fruchtmumien, zu sehen, freut sich Ihr Apfelbaum, wenn Sie ihn ebenfalls davon befreien. Die eingetrockneten Früchte sollten am besten nicht auf dem Kompost, sondern im Bio- oder Restmüll entsorgt werden, da sie oftmals sehr viel Infektionspotential bergen.

Wie Apfelpyramiden werden auch Spindelbüsche mit einem zentralen Leittrieb gezogen, von dem vier Leitäste waagerecht abgehen. Suchen Sie sich dafür nach dem Pflanzen vier gut ausgeprägte Seitenäste, die circa 60 bis 90 Zentimeter über dem Boden wachsen aus. Entfernen Sie alle anderen Seitentriebe. Den Leittrieb sollten Sie um etwa drei Knospen über dem höchsten Seitenast abschneiden.

Nach dem Pflanzschnitt folgt im August der Sommerschnitt. Hierbei werden alle neuen Triebe, die senkrecht nach oben wachsen, abgeschnitten. Binden Sie Seitenäste, die zu sehr nach oben gerichtet sind, vorsichtig herunter, sodass sie fast waagerecht in der Luft liegen. Befestigen Sie nun am oberen Drittel des Astes ein spezielles Schlauchband oder einen weichen Kokosstrick und wickeln Sie das andere Ende der Schnur um den Stamm. Dadurch wird der Seitentrieb leicht nach unten in eine fast horizontale Position gezogen. Achten Sie darauf, dass die Äste und der Stamm nicht zu stark eingeschnürt werden und seien Sie beim Biegen vorsichtig, damit keine Äste abbrechen. Binden Sie die Leitäste auch nur dann herunter, wenn sie schon etwas kräftiger sind.

In den darauffolgenden Jahren können Sie die Bindungen entfernen, wenn die Leitäste problemlos in der Waagerechten bleiben. Außerdem sollten nach innen wachsende Triebe entfernt und überlange, unverzweigte Triebe eingekürzt werden. Wachsen Äste ins Innere der Baumkrone oder steil nach unten, sollten Sie diese ebenfalls abschneiden. Wenn sich weiter oben weitere Seitenäste bilden, können Sie diese herunterbinden und ebenfalls in eine waagerechte Position bringen. Dadurch entsteht im Laufe der Zeit eine kegelförmige, gut verzweigte Baumkrone.